• Deficiencias en la reciprocidad social.
• Deficiencias de lenguaje o comunicación.
• Repertorio de intereses, actividades restringido y repetitivo.

Por consiguiente, dentro de esta nueva edición que es el DSM-V solo están dos categorías de síntomas, los cuales son:

• Deficiencia en la comunicación social (se podría decir que acá se incluyen las dos primeras categorías, aunque éstas presentan algunos cambios).
• Comportamientos restringidos y repetitivos.

Adicional a lo anteriormente mencionado, dentro del DSM-IV el TEA formaba parte de los trastornos generalizados del desarrollo (TDG) y en el nuevo manual se sustituye por Trastornos de Espectro Autista, el cual incluye dentro los trastornos del neurodesarrollo.

De esta manera, la subcategoría de este trastorno también ha sufrido una serie de modificaciones. Por ejemplo, en el DSM-IV se encontraban cinco subtipos de Autismo, los cuales eran:

• Trastorno Autista.
• Síndrome de Asperger.
• Trastorno Desintegrativo infantil.
• Síndrome de Rett.
• Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (TGD no especificado).

Paralelamente, mientras que por el contrario en la versión actual se ha prescindido de lo que es el síndrome de Rett, por lo que solo quedaron cuatro subtipos.

Tipos de Trastorno de Espectro Autista.

Sin duda, una de las dudas más recurrentes es acerca de qué tipos conforman o engloban el Trastorno de Espectro Autista. Es por eso que a continuación explicaremos detalladamente cada uno de los tipos de TEA, para responder a la pregunta de cuántos tipos de autismo existen.

Trastorno Autista.

Normalmente, el Trastorno Autista es el que más se relaciona de forma directa, según la mayoría de las personas con el Trastorno de Espectro Autista. Este también es conocido como el síndrome de Kanner, el cual lleva ese nombre gracias al doctor Kanner, quien fue un médico que logró estudiar y describir esa condición durante los años 30.

Por ende, las personas que poseen Autismo normalmente tienen una limitada conexión emocional con los demás. Esto hace que pueda parecer que estén inmersos en su propio mundo. Normalmente, estos pacientes son mucho más propensos a mostrar ciertos comportamientos repetitivos, un ejemplo podría ser cuando organizan y reorganizan un mismo grupo de objetos, tanto para adelante como para atrás durante periodos muy largos de tiempo. Además, son personas muy sensibles a los estímulos externos, como, por ejemplo, el sonido.

De esta manera, las personas con Autismo pueden estresarse o agitarse cuando sean expuestos a ciertos sonidos en específico, así como también luces brillantes o pueden tener cierta preferencia para utilizar ciertas prendas, o que se encuentren ciertos colores en zonas específicas de su habitación sin ningún motivo.

Síntomas.

Como ya lo mencionamos, uno de los principales síntomas de esta enfermedad es el desarrollo anormal o deficiente de la interacción y la comunicación social, ya que las personas pueden mostrarse indiferentes ante cualquier reacción de otra persona, incluso si esta forma parte de su círculo cercano, ya sean niños o adultos.

Normalmente, los bebés que no poseen ningún tipo de psicopatología pueden sonreír ante una cara humana móvil, además, pueden tener signos de interés y curiosidad hacia los demás, así como también prestan atención a todo lo que los demás se encuentran haciendo, mientras que los niños que poseen Trastorno Autista se muestran con poco interés por cualquier objeto inanimado, así que dejan por completo de lado a las personas en sí. Ellos normalmente pueden pasarse horas haciendo conductas ritualistas tales como girar una peonza, jugar o hacer saltar una pelota.

De esta manera, las personas con síndrome de Kanner no establecen un contacto visual con las demás personas. En el dado caso de que esto suceda, da la impresión que están mirando a través de ellas. Además, pueden presentar una serie de problemas a nivel de comunicación, tal como lo es un deterioro lingüístico o también un retraso en la adquisición del lenguaje.

Normalmente, la forma de hablar de estas personas es bastante anómala, tienen voz chillona, monotónica y metálica. Existen algunos casos en los que en la adultez se puede manifestar cierta afasia global, lo cual hace referencia a una restricción total del habla, aunque también puede existir una discapacidad lingüística.

Asimismo, a su vez también pueden presentar otros trastornos del lenguaje, los cuales pueden ser ecolalia retardada, inversión pronominal, así como muchos otros fenómenos lingüísticos. Tienen actividades de juego repetitivas y estereotipadas, mayormente este tipo de actividades las realizan de forma individual. El mismo doctor Kanner denominaba ese tipo de fenómenos ritualistas como una insistencia en la identidad.

Adicional a esto, las personas cuando son diagnosticadas con Trastorno Autista suelen ser bastante características, ya que tienen cierta carencia en la parte imaginativa, poseen una buena memoria mecánica y no presentan ningún tipo de deformidad o problema tanto a nivel motor como físico.

En este sentido, el doctor Kanner hacía mucho hincapié en que los rasgos se podían ver durante la primera infancia, destacando que existe cierta diferencia con otros trastornos autísticos, ya que el inicio normalmente en otros suele ser más tardío, tal como es el caso de la esquizofrenia.

Por último, entre muchos otros síntomas más graves podemos tener los que provocan cierta aversión de los demás, entre esos síntomas podemos encontrar lo que son las conductas de balanceo intenso, golpes en la cabeza, conductas agresivas aleatorias, así como también la automutilación. También se puede observar en ellos hipersensibilidad e hiperreactividad ante cualquier estímulo sensorial, lo que hace que las personas con trastorno autista lo expresen a través de gritos, tapándose los oídos desesperadamente, entre muchísimos otros.

Síndrome de Asperger.

Se conoce como el síndrome de Asperger a un trastorno que pertenece a los Trastornos de Espectro Autista. Este resulta ser bastante complicado a la hora de diagnosticarlo en comparación con los otros tipos de Trastorno de Espectro Autista, todo esto se debe a que los pacientes con Asperger pueden presentar una inteligencia de media alta y esto ocasiona que las personas infravaloren las dificultades o limitaciones que puedan presentar.

Ahora bien, ellos presentan un déficit en el área de las habilidades sociales y el comportamiento, lo cual es muy importante para que se vea comprometida el desarrollo e integración social y laboral de la persona. Además, las personas que sufren de esta enfermedad pueden tener ciertas carencias a nivel de empatía, poca coordinación psicomotriz, no entienden de ironías ni dobles sentidos y pueden obsesionarse con ciertos temas.

Debido a ello, se estima que la causa de esta enfermedad es la difusión de varios circuitos cerebrales. Las zonas afectadas son las amígdalas, los circuitos fronto-estriados y temporales, el cerebelo, las cuales son áreas del cerebro que se encuentran completamente implicadas en el desarrollo de las relaciones sociales.

Asimismo, aunque distintos medios encargados de mostrar una imagen acerca del síndrome de Asperger en el cual lo describen como una condición de alteración mental, asociada a una alta inteligencia, hay que destacar que la mayoría de las personas que se encuentran dentro de esa categoría poseen un coeficiente intelectual muy por encima de lo normal y solo una cantidad bastante pequeña es la que tiene puntuaciones muy altas.

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Síntomas.

Es muy común que los síntomas del síndrome de Asperger pasen bastante desapercibidos para muchos padres. Es por eso que en muchas ocasiones son los profesores quienes, dentro de la etapa de educación primaria, detectan o sospechan que el niño puede poseer este síndrome, bien sea por el comportamiento que tienen en clase o por sus habilidades sociales. Dentro de los síntomas alerta ante esa enfermedad tenemos:

• Inexistente o nula participación en cualquier tipo de juego recreacional, además tienen problemas para poder comprender las reglas de los mismos.
• Déficit a nivel de interacción social, ya sea con compañeros, profesores o cualquier adulto en general.
• Tendencia a la soledad.
• Problemas a la hora de respetar cualquier regla o norma.
• Conductas inapropiadas en cualquier lugar.
• Falta de confianza.
• No tienen empatía hacia los demás.
• Tienen una interpretación literal del lenguaje.
• Dificultad a la hora de seguir y mantener conversaciones.
• Poseen una obsesión y repetición con ciertos temas; normalmente esto suelen ser irrelevantes para las demás personas.
• Tendencia a repetir ciertas rutinas o rituales elaborados.
• Pues poseen graves problemas de adaptación a cualquier tipo de cambio, por más pequeño que estos sean.

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Trastorno desintegrador infantil.

Se conoce como Trastorno desintegrador infantil o síndrome de Heller, a una enfermedad que aparece alrededor de los dos años de edad y esta normalmente suele tardar en diagnosticarse hasta los 10 años.

Por consiguiente, esta enfermedad es bastante similar a los Trastornos de Espectro Autista que hemos mencionado con anterioridad, ya que afecta casualmente las mismas áreas que son lenguaje, función social y motricidad.

Sin embargo, esta se puede diferenciar de los demás debido a su carácter regresivo y repentino, lo cual puede generar que la persona se dé cuenta de su problema. Los pacientes con esta enfermedad pueden tener un desarrollo normal hasta los dos años de edad y luego de esto comienzan a sufrir una sintomatología bastante característica del trastorno. Según una serie de estudios realizados, se podría decir que este trastorno es entre 10 a 60 veces menos frecuente que el Trastorno Autista. Además, el pronóstico suele ser bastante peor.

Síntomas.

Como lo hemos explicado con anterioridad, los principales síntomas de este trastorno comienzan a raíz de los tres años, sin embargo, estos pueden aparecer en una edad más tardía, hasta los 10 años de edad. Los síntomas en sí se dividen en tres grupos, los cuales están el área del lenguaje, área psicomotriz y el área social, los principales son:

• Pérdida ya sea total o parcial de la capacidad de lenguaje, esto se puede dar tanto de forma oral como escrita.
• En los casos en los que el niño no pierde en su totalidad la capacidad de lenguaje, se pueden producir ecolalias, las cuales son la invitación o repeticiones de sonidos, palabras o frases.
• Cierta dificultad a la hora de hablar o comprender a terceros, lo cual puede ocasionar que la persona se aísle y no quiera comunicarse con las demás personas.
• Se muestran apáticos ante cualquier actividad lúdica.
• Tiene una pérdida del control de eso si interés o enuresis.
• Pérdida de la motricidad fina y motora.
• Tienen incapacidad a la hora de moverse para andar, correr, saltar o realizar cualquier movimiento con el cuerpo.
• Tienen movimientos o gestos de forma repetitiva; es importante resaltar que esto es involuntario.
• No tienen una reciprocidad social ni emocional, ya que no son empáticos.
• Son incapaces de ejecutar actividades cotidianas de autocuidado, como asearse, comer solo, lavarse los dientes, entre otras.
• Tienen una pérdida del interés hacia terceras personas o el entorno en general.

Debido a ello, es muy común que los pacientes que sufren de esta enfermedad a su vez presentan otro tipo de trastornos como el síndrome de Asperger, la enfermedad de Schilder o cualquier otra patología a nivel neuronal, como la esclerosis tuberosa.

Trastorno generalizado del desarrollo no especificado.

Cuando una persona presenta una serie de síntomas clínicos, los cuales van relacionados con el Trastorno de Espectro Autista, pero son demasiado heterogéneos y no encajan en ninguno de los tres tipos anteriormente mencionados, es cuando se emplea la etiqueta que conocemos como trastorno generalizado del desarrollo no especificado.

En este sentido, el paciente que posee esta enfermedad se caracteriza por tener un déficit de reciprocidad social, además, problemas de comunicación, existencia de intereses, actividades bastante peculiares, restringidas y estereotipadas.

Por otro lado, es importante hacer énfasis en que, si el resto de los tipos de autismo suelen ser bastante diversos, esta última categoría en sí es una de las más importantes y que se debe tener en cuenta, ya que tiene características únicas de cada individuo y no cae en la trampa de dejar que la etiqueta explique completamente a la persona que padece esta enfermedad.

De igual modo, esta clasificación es una ayuda, la cual permite que nos apoyemos en ella y podamos encontrar una serie de conceptos que nos permitan comprender mejor esta condición. Sin embargo, no llega a agotar todas las explicaciones posibles sobre lo que experimenta cada persona y lo que puede llegar a necesitar.

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Síntomas.

Digamos que identificar este trastorno, como ya sabemos, es bastante complicado, ya que me mandaron a hacer un diagnóstico diferencial con el resto de las alteraciones existentes acerca del desarrollo y otras enfermedades asociadas. Sin embargo, existe una serie de síntomas tales características que pueden indicar un trastorno generalizado del desarrollo, entre los cuales son:

• Cuando el periodo de lactancia es bastante tranquilo y tiene un inicio de niñez pasiva, es decir, el niño normalmente no demanda la atención de los adultos.
• Hipotonía muscular y problemas a la hora de manejar objetos que se encuentran a su alcance.
• Poseen ataques de pánico y rabietas de forma inexplicables, ya que estas no parecen tener una causa aparente.
• Tienen una pobre expresión emocional, ya que es muy difícil ver en ellos una sonrisa, una mirada perdida o cualquier gesto de tristeza.
• Aislamiento y una intensa concentración en sí mismo; todo esto es bastante complicado, ya que les impide mantenerse atentos a su entorno. En algunos casos, los niños pueden presentar cierto rechazo de contacto físico y negarse rotundamente a tomar cualquier objeto o reaccionar como se espera ante estímulos externos.
• Estereotipas y manierismos que muestran una gran resistencia a cualquier tipo de cambio que se pueda presentar, tanto en el entorno como en los hábitos.
• Incapacidad para poder prever los resultados de sus actos y vislumbrar cualquier acontecimiento; es por eso que son bastante propensos a sufrir cualquier tipo de accidentes.
• Desarrollan ciertas conductas de autoagresión.

Para finalizar, los Trastornos de Espectro Autista son bastante variados, pero eso no quita su importancia y lo interesantes que pueden llegar a ser. Es por eso que es de suma relevancia que conozcamos más acerca de este tipo de temas. Esto nos puede permitir ampliar nuestro conocimiento y lograr identificar esta enfermedad en otras personas. Sin embargo, siempre es importante, a la hora de emitir un diagnóstico, estar de la mano con un profesional en el área, para que este pueda emitir un diagnóstico correcto basado en los criterios diagnósticos de la enfermedad.